그레이트 베리어 리프의 섬들

중국의 만리장성이 우주에서 볼 때 보이는 유일한 인간이 만든 피조물이라면, 그레이트 베리어 리프(Great Barrier Reef)는 우주에서 유일하게 보이는 자연구조물이다. BBC가 선정한 죽기 전에 가봐야할 50곳 중 2위로 선정된바 있고, 2007년 5월에는 세계관광협의회(World Travel and Tourism Council)에서 선정한 올해의 관광지상(Destination Award)를 수상하기도 하였다.

그레이트 베리어 리프를 즐길 수 있는 다양한 방법중, 코발트빛 산호초 군 사이로 수영을 하거나 선상에서 선탠을 즐길 수도 있고, 투명한 물빛을 통해 비쳐지는 갖가지 빛깔의 모양의 산호초 감상은 스쿠버 다이빙과 스노클링, 유리바닥 보트와 반잠수정 투어 등을 할 수 있다. 산호초 사이를 무리지어 다니는 강렬한 색상의 열대어들이 여러 모양의 산호 해저를 배경으로 유유히 오간다. 반잠수함 투어에 참가하면 유리창을 통해 수중 풍경 촬영할 수 있으며, 헬기 등을 타고 상공에서 내려다보는 풍경은 예전에 알고 있던 바다와는 또 다른 표정의 바다를 만날 수 있다. 산호와 바닷물과 빛이 빚어내는 오묘한 추상화는 형용할 수 없는 아름다움을 만들어 낸다.

그레이트 베리어 리프가 유명한 이유는 단지 바다 밑의 경이로움만은 아니다. 수면위로 올라와 있는 그레이트 베리어 리프와 내륙 사이에 점점이 떠 있는 600여개의 섬들은 세계적인 자랑거리이다. 이중에서 휴양시설이 갖춰진 20여개의 섬은 대부분 1시간 정도면 걸어서 전체를 돌아볼 수 있는데 별 다섯 개의 고급 리조트부터 자연과 어우러진 텐트식까지 다양한 숙박시설이 있다. 어떤 숙박시설에 묶던 관광객은 절대 잊을 수 없는 특별한 경험을 할 것이다. 또한, 관광객들은 다이빙, 스노쿨링, 낚시, 거북이와 함께하는 수영, 고래관찰 등 어떤 경험을 원하느냐에 따라 섬을 고를 수 있다.

세계에서 가장 아름다운 곳, 그레이트 베리어 리프에서 시간을 보내다 보면 당신은 시간이 멈추기를 바랄 것이다.